愛姫-五-

*愛姫-五-*

　だって、仕方がない。
　欲しいと思ったものは、いつだって手に入らないのだから。
　だったら、奪うしか、他に手はない。

　V.V.の視線が、星刻で固定され、悪意のこめられた瞳が向けられる。
「何だよ、お前」
「それは、こちらの台詞だ。彼女を、どうするつもりだ？」
「…サンプル、だよ。実験の」
　途端、星刻の眉間に皺が寄り、剣を抜いたかと思うと、その切っ先をV.V.へ向けて、鋭く風を切る。
「サンプル？実験？彼女はモルモットではないんだぞ！」
「知ってるさ」
　額から流れてくる血を、忌々しそうに袖で拭いながら、V.V.はふらふらと、覚束無い足取りで星刻の横をすり抜けようとする。だが、剣が横へと振られ、V.V.の行く先を阻む。
「それ以上近づくな」
「お前、何なんだよ？お前は、ルルーシュの何なんだ？」
「私は彼女の夫だ」
「………嘘だ」
「嘘をつく必要性がどこにもない」
　上から威圧的に見下ろしてくる星刻に、V.V.が半歩下がり、睨みあげた。
「何で、どいつもこいつも、僕の邪魔をするんだ！」
「っ！？」
「一つくらい僕にくれたっていいじゃないか！僕だって欲しいものを手に入れて、悪いはずがない！」
　突然怒り出したV.V.に、星刻が驚いたように肩を引く。その隙を突いたかのように、小さな体が転ぶように、前へと出る。しかし、行く先はジェレミアによって封じられた。
「どけよ！」
　喚くV.V.に、ジェレミアが首を左右に振る。
「退くわけにはいかない。この方を傷つけさせるわけにはいかないのです」
「お前！命を助けてやっただろ！」
「それとこれとは別です」
「お前も、僕の邪魔をするのか！」
　そこへ、ヴィンセントが姿を現した。
『V.V.』
　振り返ったV.V.の顔には、憤怒の表情が張り付いていた。
「ロロ………お前、許さないぞ！僕を裏切って！」
『っ！だ、だって、ルルーシュは、僕を家族だって、そう言ってくれたんだ！貴方は、一度もそんなこと、言ってくれなかったのに！』
「そんなの嘘に決まってるだろ！こいつは嘘つきなんだ！」
『嘘、だって、いいんだ！嘘でも、嬉しかったんだから！』
　ヴィンセントが動き、石の寝台に近づくと、眠るルルーシュの体をそっと、抱き上げる。
『だから、貴方には渡さない！』
「待て、ロロ！」
　叫ぶV.V.が、その場に膝をつく。去っていくヴィンセントを追おうと、星刻がそちらへ一歩を踏み出そうとした時、低い笑い声が、地を這うように聞こえてきた。
　振り返れば、そこにはおかしそうに肩を震わせているV.V.がいる。
「どうせ、眼なんて、覚めないよ」
「………どういう意味だ？」
「苦しめばいい。手に入らない苦しみを、味わえ」
　ふらりと立ち上がったV.V.が、石の寝台を回りこんで、文様の描かれた壁へと手をつける。
「大嫌い、だ…どいつも、こいつも………」
　壁が中央から二つに割れ、扉のように開いたかと思うと、V.V.の姿はその中へと、吸い込まれていった。

　黄金色の光の充満するその場所で、V.V.は横になって、橙色の空を見上げていた。
　額から流れ出る血は止まった。傷も回復した。けれど、結局、手に入れることが出来なかった。
　どうして、誰も彼もが、自分を置いていってしまうのだろう。何故、いつも、いつも、自分だけが取り残されなければならないのだろう。
　色褪せることなく、心の中にある思い。“神を殺す”と言う、その幼い日の約束。それを果たすために、人であることをやめ、人としての生を棄てて、生きてきた。
　なのに、そうして生きてきた何十年、その間、繰り返し、繰り返し飛来する想いは、あまりにも人間らしい感情ばかりで、どうしようもなかった。
　双子の弟は成長し、妻を娶り、子を儲け、育て、家族を得ていくのに、自分は成長せず、妻も娶らず、子を儲けることなど出来るべくもなく………ただ、薄暗い地下施設の中で、あの時の約束を果たすためだけに、呼吸をしている。
　だから、せめて、その一つくらい、手に入れたかった。たった一つでいい………自分の隣で笑ってくれる人が、欲しかった。
「知ってた、さ。僕を、見ないことくらい」
　マリアンヌが好きなのは、弟のシャルルだった。わかっていて、けれど諦められなかった。だからこそ、許せなかった。
　だから、殺したのだ。自分を一人にしていく、その原因を。マリアンヌがいなければ、シャルルの心が自分から離れていくことなどなかったのに。彼女がいなければ、自分は一人になることなどなかった、のに………
「ああ、でも、そうすると…ルルーシュも生まれてなかった、のか」
　手に入らなかった彼女の変わりに、彼女の娘を手に入れようと思った。
　そうだ…サンプルだとか、実験だとか、そんなのは名目に過ぎない。ただ、側に、いて欲しかっただけだ。彼女なら、コード保持者の横に立つのに相応しいと、そう………
「やあ、シャルル」
　いつの間にかそこにいた弟を見上げて、体を起す。
「ルルーシュがね、子供を産むんだって」
「………そう、ですか」
「そうしたら、シャルルはおじいちゃんだね。ねえ、シャルル、僕、もう、疲れちゃったよ」
「兄さん………」
　苦笑しながら見上げた弟の眉根の寄った顔が、年をとった老年の顔になっている事に、V.V.はこれ以上ない疲労と諦念を感じ、眼を閉じてもう一度、横になった。
「疲れちゃったよ、シャルル」
「そうですね」
　優しい橙色の光が、果てのない空間に満ちていた。

お姫様を横からもっていかれましたよ、王子様。
大丈夫です。きちんと星刻×女体化ルルですから。
王子様には大事な役目があるんです。
人間らしいV.V.を書きたかったので、こう言う流れになりました。
本当はもっとギャグになる予定でしたが…シリアス路線に戻ってよかったです。

2008/11/13初出