最悪の初対面

*最悪の初対面*

　電話を切った篠崎咲世子は、ゆっくりと振り返って微笑んだ。
「おめでとうございます」
　そこには、ロロ・ランペルージがソファに座り、いつものように携帯電話につけているロケットをいじっていた。
「何がです？」
　不審そうに、突然の祝いの言葉についていけないロロの眉根が寄る。
「ルルーシュ様が、お子様をお産みになるそうです」
　咲世子の言葉に、数秒動きを停止させたロロは立ち上がると、すぐさまＫＭＦの格納庫へと足を向けた。

　突然現れて懐から銃を出した少年に、黎星刻は戸惑っていた。一体この子供は、誰なのか、と。黒の騎士団の団員だったような覚えもあるが、そうよく顔をあわせた覚えはない。だが、その身に纏っている制服には、覚えがあった。
　…確か、これはアッシュフォード学園の制服。
　何故、エリア１１の学生が、黒の騎士団のゼロの部屋に？
「初めまして、ロロ・ランペルージです。そして、さようならです」
　本物の殺気がその目に宿っている事を見て取り、瞬時に星刻は立ち上がると剣を抜いた。
　だが、次の瞬間、少年の姿が消えている。
「残念。僕はこちらですよ」
　背後から聞こえてくる少年の声に、星刻は目を見張る。
　馬鹿な…自分は、一時たりと視線を外しはしなかったのに………と。
「ロロ！」
　撃鉄の起される音がすぐ傍でしたが、それは一つの声に遮られた。
　途端、後頭部に当てられていた冷えた銃口が引いていく。
「何してる」
「ね、姉さん」
「え？」
「二度とその力を使うな、と俺はお前に言ったな？」
「で、でも、こいつ…」
「いいから銃を下ろして俺に渡せ。ほら」
　白いシャツに黒いズボン、と言う薄手のいでたちの細い腕が差し出され、少年は静かに手に握っていた銃に安全装置を嵌めて渡した。
「何か言うことは？」
「ご、ごめん、なさい」
「俺に、じゃないだろう。星刻に言え」
　言われた少年は、顔を星刻に向けると、本当に小さく、全く悪いと思っていない風情で、すみません、と呟いた。
「全く………咲世子から急にKMFで出て行ったと言われて驚いたぞ。何しに来たんだ？」
「姉さんが、子供を、産む、って」
「ああ、それか。ん？誰がそんなこと言ったんだ？」
「C.C.からの、電話で」
「あのピザ女が！」
　悪態をついて舌打ちするその姿は、どう見ても女性には見えないが、確かにまだ平たいその腹部に、新しい命が宿っている。
　だが、それより何より…
「状況に、ついていけないんだが」
　星刻は、二人のやり取りにようやく、言葉を挟んだ。

　ロロ・ランペルージ、と名乗った少年は、ゼロことルルーシュの隣にちょこん、と腰を下ろし、ようやく落ち着いたのか、コーヒーを啜っている。
「紹介してなかったな。弟のロロだ」
「弟？妹がいるのではないのか？」
「妹は、血の繋がった妹だが、ロロと血の繋がりはない」
「でも、家族、だよね？」
「ああ、家族だよ」
　不安そうに見上げるロロの頭を、ルルーシュが撫でると、ほっとしたようにロロの肩から力が抜ける。
「エリア１１で、俺のアリバイ工作をしてくれている」
「アリバイ工作？」
「ああ。色々と監視が厳しいんだ。で、ロロ。あちらはどうだ？」
「うん。大丈夫。何とかやってるよ」
「勉強は大丈夫か？」
「うん！この間も姉さんに教えてもらった所は全部できたよ」
「そうか」
　目の前で繰り広げられる会話に、知らない人間が聞けば、まさか稀代のテロリストゼロとその弟だなどとは、到底思えないだろうな、と視線を空へ投げる。
「それで、何で俺が子供を産むから、って聞いて来たんだ？」
「だ、だって！姉さんの家族は僕だけでしょ？僕以外に家族なんていらないじゃないか！」
「ロロ………」
「…嫌、だよ。僕、姉さんとずっと一緒がいいのに。一人は、嫌だよ」
　縋るように、ルルーシュの腕にしがみつく少年は、まるで母親を妹や弟に取られようとしている子供のようだった。何と言う不安定さだろう…と思っていると、ルルーシュの手が伸びて、ロロの頬を抓る。
「い、いひゃいよ、ねぇひゃん」
　ぱちん、と離した手で、今度はロロの頭を撫でる。
「いいか。お前は俺の家族だ。俺がこれから産む子供も俺の家族だ。と言うことは、おまえの新しい家族と言うことになるんだぞ。わかるか？」
「僕の、新しい、家族？」
「そうだ。たとえ血の繋がりはなくたって、お前の姪か甥になるんだ」
「僕と、姉さんの新しい、家族」
「そうだ。お前は一人になるわけがないだろう。増えるんだよ、一人、家族が」
「僕のこと、好きなままでいてくれる？」
「勿論。きっと、この子だってお前を好いてくれるさ」
「………怖いよ、僕。だって、どうすればいいか、わからない」
「少しずつでいい。少しずつ、接し方を覚えていけばいいんだ」
「う、ん………」
　一応納得したらしいロロが、ルルーシュから手を離して、残りのコーヒーを飲み干す。すると、満足したのか、エリア１１に帰る、といって、ゼロの部屋を出て行った。
　………で、何故私が銃口を向けられたかの追求はしないのか、ルルーシュ？
　結局最後まで蚊帳の外だった理不尽さに、星刻はがっくりと項垂れた。

最悪の初対面な星刻とロロ。
きっとこの後も隙あらばロロは星刻に色々と仕掛けるでしょう。
「姉さんは僕のだ！」みたいな（笑）
蚊帳の外な星刻も書いていて楽しかったです。

2009/3/11初出